Mein Weg zum Boston Marathon, oder: Wie mir mein Bruder ein großes Ziel schenkte

Vor knapp drei Jahren fasste ich ein ehrgeiziges Ziel ins Auge: die Qualifikation für den Boston Marathon, den ältesten und traditionsreichsten Stadtmarathon der Welt.

Der Boston Marathon findet jährlich am dritten Montag im April statt, an dem in den Ostküsten-Staaten Massachusetts und Maine der Patriots’ Day gefeiert wird. Ins Leben gerufen wurde er 1897 von John Graham, der im Jahr zuvor der Manager des US-Teams bei den ersten Olympischen Spielen der Moderne in Athen war. Graham war so fasziniert vom dort ausgetragenen Marathonlauf, dass er eine solche Veranstaltung auch in den USA etablieren wollte.

Seitdem ist der Boston Marathon nicht ein einziges Mal ausgefallen, was ihn zum ältesten Stadtmarathon und zum zweitältesten regelmäßig ausgetragenen Marathonlauf der Welt macht. Dieser Status schlägt sich auch im Andrang auf die limitierten Startplätze nieder: Während bei der ersten Auflage gerade einmal 15 Läufer an den Start gingen, reißen sich heute viele Tausend Läufer um die begehrten Plätze.

Für mich hat der Boston Marathon noch einmal eine besondere Bedeutung: er ist nämlich der Marathon, bei dem zum ersten Mal in der Geschichte eine Frau inoffiziell (1966, Roberta Gibb) und mit offizieller Startnummer (1967, Kathrine Switzer) die Marathondistanz im Rahmen eines Wettkampfs lief. Vor allem Kathrine Switzer ist es zu verdanken, dass es im 21. Jahrhundert normal ist, dass Frauen an Marathonläufen teilnehmen – und sich nicht mehr zwischen Freund und Trainer während des Rennens verstecken müssen, aus Angst aus dem Rennen genommen zu werden.

Ein Ziel, das mir geschenkt wurde

Dass ich in wenigen Wochen nach Boston aufbrechen werde verdanke ich meinem Bruder. Er wollte mich zu neuen Zielen anspornen, und schenkte mir zu meinem Geburtstag im Mai 2010 einen Reiseführer von Boston und Neuengland. Ob er damals ahnte, was er damit auslösen würde? Noch angespornt durch den gerade erst absolvierten Mainz-Marathon startete ich mit dem Training.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Marathons muss man sich für den Boston Marathon nämlich qualifizieren. Die Qualifikationszeit, die es zu erreichen galt, war in meiner Altersklasse eine sub 3:35h – und das hieß noch nicht, dass ich dann auch sicher laufen durfte, denn je nach Zahl der Anmeldungen erhalten seit 2012 jeweils nur noch die Schnellsten aus jeder Altersgruppe die Zusage.

Der Weg zur Qualifikation war nicht leicht: beim Köln Marathon im Oktober 2010 erwischte ich einen rabenschwarzen Tag und musste nach 23 Kilometern abbrechen. Im Mai 2011 lag ich beim Marathon in Mainz noch knapp 4 Minuten über der erforderlichen Zeit – hätte mich dort aber auch nicht qualifizieren können, da die Veranstaltung nicht zu den offiziellen Qualifikationsmarathons zählt. Aber aller guten Dinge sind bekanntlich drei, und so klappte es im Oktober 2011 in Frankfurt endlich: 3:32:58 standen im Ziel auf der Uhr (im Nachhinein konnte ich die Qualifikationszeit sogar noch auf 3:28:17 verbessern).

Das Motto heißt „Dranbleiben“

Was hat mir dabei geholfen, mein Vorhaben anderthalb Jahre lang zu verfolgen und trotz einiger Rückschläge nicht aus den Augen zu verlieren?

Ich führte mir mein Ziel täglich vor Augen. Gerade während harter Tempoeinheiten und auf den endlos erscheinenden langen Läufen an verregneten Sonntagen stellte ich mir vor, wie Daniel und ich uns auf der Messe „unsere“ Boston Marathon-Jacken kaufen würden. Ich dachte an die grandiose Stimmung und die hunderttausenden Zuschauer, die die 26,2 Meilen säumen und uns den „Heartbreak Hill“ heraufpeitschen würden. Und ich erzählte natürlich so vielen Leuten wie möglich von meinem Vorhaben, was mich nicht nur zum „Dranbleiben“ verpflichtete, sondern das anfangs noch so weit entfernte und abstrakte Ziel immer realer erscheinen ließ.

Natürlich war es frustrierend, beim Köln Marathon, für den ich viel und hart trainiert hatte, aussteigen zu müssen – und im gleichen Moment zu wissen, dass Boston damit mindestens ein weiteres Jahr in die Ferne gerückt war. Aber andererseits: sind Ziele nicht genau dafür da? Dass sie uns einen Ansporn geben, hart zu arbeiten, und eben immer weiter zu machen, bis wir sie erreicht haben – so lange wie es eben braucht?

Ich habe durch das Geschenk meines Bruders gelernt, offen für Gedanken und Ideen zu sein, die anfangs absurd und unerreichbar erscheinen. Niemals kategorisch „nein“ zu sagen zu einer verrückten Idee, sondern immer erst einmal eine zeitlang heimlich auszuprobieren, wie sie sich anfühlt. Denn häufig sind es gerade solche verrückten Ideen, die einen prägen, nicht mehr loslassen, antreiben und im positiven Sinne verändern.

Boston Marathon – und was dann?

Heute sind es nicht mal mehr drei Wochen bis wir an der Startlinie in Hopkinton stehen und uns auf den 26,2 Meilen weiten Weg nach Boston machen werden. Vorausgesetzt Daniels Knie spielt mit (es sieht danach aus!) und wir überstehen die letzten Trainingseinheiten ohne größere Blessuren. Auf Facebook, Twitter und Instagram werden wir während unseres Aufenthalts in den USA immer mal wieder von uns hören lassen – und nach unserer Rückkehr natürlich hier auf dem Blog von unseren Erlebnissen berichten.

Und wenn der Boston Marathon Vergangenheit ist – was kommt als nächstes? Nachdem wir im vergangenen Sommer den Film „Heaven and Hell“ gesehen hatten fragte ich mich, ob ich das vielleicht auch schaffen könnte: einmal beim Transalpine-Run die Alpen zu Fuß überqueren. Definitiv eine verrückte Idee. Vielleicht trage ich sie erst einmal eine zeitlang heimlich mit mir herum, erzähle niemandem davon und probiere aus, wie sie sich anfühlt …

PS: Gibt es Ziele, die ihr unbedingt erreichen wollt? Oder kennt ihr bereits das Gefühl, über einen langen Zeitraum auf ein Ziel hingearbeitet zu haben – und es schließlich zu erreichen? Was hat euch „bei Laune“ gehalten und über Durststrecken gebracht?

Wettkampftipps und Laufberichte:

• 21 Dinge, die ich auf den schnellsten 42.195 Metern meines Lebens gelernt habe
• Düsseldorf Marathon 2017: ein etwas anderer Laufbericht
• Das war der Brüder-Grimm-Lauf 2018